Natale in Irpinia con il tronchetto di castagne

Il tronchetto di castagne @credit Michela Festa

di Carmen Autuori

Il tronchetto di Natale o Bûche de Noël, come dicono i francesi, non è un dolce che appartiene alla nostra tradizione dei dolci natalizi anche se da qualche decennio lo si trova in quasi tutte le pasticcerie. Come ogni regola anche questa, però, ha le sue eccezioni: in questo caso l’eccezione è l’Irpinia. Tante sono le famiglie che non rinunciano alla preparazione di questo gustoso dessert in occasione delle festività natalizie. La forma è la stessa delle altre regioni, a variare invece sono gli ingredienti.

Prima di parlare della ricetta, partiamo dalla storia di questo dolce ispirato alla tradizione – quasi millenaria – del ceppo di Natale, diffusa soprattutto nei paesi del nord e dell’est Europa.

La sera della Vigilia, era usanza bruciare un grande pezzo di legno considerato di buon auspicio per il nuovo anno, tanto che le ceneri venivano conservate per essere sparse nei campi in primavera per favorire il futuro raccolto.

Si deve ad un pasticciere francese, nel 1945, l’intuizione di trasformare in dolce quest’usanza: nasce così la Bûche de Noël, dolce immancabile nelle feste natalizie d’Oltralpe, che conserva lo stesso significato benaugurante dell’antica tradizione del ceppo. Si tratta di un rotolo di pasta biscotto, farcito con la marmellata e ricoperto da crema al cioccolato che ricorda la corteccia di un tronco.

La versione irpina, invece, pur essendo molto simile nella forma, differisce totalmente nella sostanza, in quanto è composto da un rotolo realizzato esclusivamente con la crema di castagne e farcito con crema al burro aromatizzata al caffè. Abbiamo chiesta la ricetta originale a Michela Festa, foodblogger e grande appassionata di ricette della tradizione.

<<Il tronchetto di castagne è un grande classico della stagione autunnale in Irpinia, è il dolce della domenica che celebra la terra delle castagne. La ricetta varia da comune a comune e, come spesso accade per le ricette tradizionali, ognuno vanta la propria versione originale. La mia fa parte del ricettario di famiglia. Questa è la ricetta di mia nonna Michelina, vera maestra nella realizzazione del tronchetto, immancabile sulla nostra tavola natalizia. Oggi qualcuno usa anche la crema pasticciera o la marmellata per la farcitura, ma io resto fedele alla ricetta tradizionale che rappresenta un tuffo nei ricordi della mia infanzia e mi riporta alla calda atmosfera che si respirava a casa di mia nonna, ovvero al senso del Natale>>.