Vini Planeta

Diego Planeta

di Nino Aiello*

Messo piede in Sicilia oltre cinque secoli or sono, dalla Spagna, la famiglia Planeta è adesso alla diciassettesima generazione. A metà del Novecento rileva nel campo vitivinicolo l’attività pionieristica e lungimirante di Vito Planeta, che fonda nel 1958, a Menfi, la Cantina Sociale Settesoli, di cui sarà presidente sino al 1972, quando gli subentrerà per 38 anni consecutivi – eletto dai soci – il figlio Diego, quinto dei sette figli (innovatore e fuori dagli schemi, Cavaliere del Lavoro, Accademico dei Georgofili e laurea honoris causa in Scienze e Tecnologie Agrarie a Palermo).
I tratti distintivi che segneranno le loro presidenze saranno comuni: il forte senso sociale, la profonda sensibilità umana, l’originale spirito modernista, la tendenza a generare cambiamento. La casa vinicola di famiglia, che tutti i wine-lover del mondo conoscono, nasce su input di Diego a metà degli anni Ottanta, sempre a Menfi, nella tenuta dell’Ulmo, realtà che si specchia nel lago Arancio ed è contornata da fitti boschi. Il baglio cinquecentesco sarà il primo quartier generale, con attigua la prima cantina. L’idea di fondo è semplice e concreta: la nuova realtà apparterrà alla famiglia intera. Meglio, alla generazione successiva alla sua. La gestione, a coerenza, sarà in mano, intanto, a quelli già in grado di farlo (che lo vogliano fare), gli altri percepiranno, in ogni caso, ciò che gli spetta. Il primo enologo sarà un vero fuoriclasse, Carlo Corino, gentiluomo piemontese con lunga esperienza in Australia e nei climi caldi. Il guanto di sfida, quasi da brivido, è lanciato: verrà prodotto uno Chardonnay fermentato in barrique che competerà con gli omologhi francesi e del Nuovo Mondo.

Arrivano poche bottiglie sul mercato e ai giornalisti di settore – quasi un ballon d’essai – ma fanno furore le annate ’93, ‘94, ’95 e ‘96. Sono molto apprezzate, la critica americana se ne impadronisce e le lancia, decretandone il successo mondiale. In Italia, l’annata ’96 dello Chardonnay conquista gli allora mitici Tre Bicchieri del Gambero Rosso e sfonda divenendo un vino cult. A suggello di quello che è un autentico fenomeno mediatico e di imprenditoria d’avanguardia arriva nel 1998 il premio, sempre del Gambero Rosso, di “Cantina dell’anno”, con una splendida foto di copertina sul mensile che immortala il “dream team” al timone: Alessio, Francesca e Santi Planeta. La nuova casa vinicola sarà fra i massimi protagonisti della renaissance enologica siciliana. Oggi che Diego Planeta, scomparso nel settembre 2020,  non è più fra noi, è sua figlia Francesca a esprimere, in questa intervista, il pensiero e il sentire dell’intero gruppo familiare, oggi più coeso e determinato che mai. Per comprendere – da un osservatorio necessariamente privilegiato – quali siano le linee di sviluppo, il futuro, del vino siciliano e come in questo contesto si collochi la dinamica realtà di famiglia, irrinunciabile punto di riferimento per tanti.

Francesca e Alessio Planeta

In principio eravate solo in tre sul front line. Immagino che la forte crescita, da 45 ettari vitati a oltre 400, l’arrivo di Planeta in altre aree della Sicilia, il successo mondiale, abbiano richiesto la messa in campo di altre energie.
Il fulcro di tutte le nostre iniziative, la risorsa principale, è stata, è e sarà la famiglia, sia nel campo vitivinicolo che negli altri settori in cui operiamo. La Sicilia del vino, nel corso degli ultimi decenni, ha preso il volo, è diventata un brand mondiale e noi facciamo la nostra parte. Del resto, il capitale umano in casa non manca, solo mio padre aveva sei fratelli. La new generation è tutta in campo, alcuni in ruoli visibili, altri sono più defilati, ma c’è spazio per tutti. Qualche esempio: fra i cugini, Marcello Arici segue la logistica e la produzione, Vito i progetti culturali ed editoriali, Chiara è molto impegnata nell’ hospitality.